coup d’années à acquérir, elle vient à se perdre en un moment. Il ne faut qu’un petit vent pour geler une abondante sueur. La considération d’avoir beaucoup à perdre retient un homme prudent. Dès qu’il pense à sa réputation, il envisage le danger de la perdre. Et moyennant cette réflexion, il procède avec tant de retenue, qu’il a le temps de se retirer et de mettre tout son crédit à couvert. L’on n’arrivera jamais à regagner par une victoire ce que l’on a déjà perdu en s’exposant à perdre.
CLXXIII
N’être point de verre dans la conversation,
encore moins dans l’amitié.
Quelques-uns sont faciles à rompre, et découvrent par là leur peu de consistance. Ils se remplissent eux-mêmes de mécontentements, et les autres de dégoût. Ils se montrent plus tendres à blesser que les yeux, puisqu’on ne leur saurait toucher, ni de bon, ni de mauvais jeu ; les atomes même les choquent, car ils n’ont pas besoin de fantômes. Ceux qui les fréquentent doivent extrêmement se contraindre, et s’étudier à remarquer toutes leurs délicatesses. On n’ose remuer devant eux, car le moindre geste les inquiète. D’ordinaire, ce sont des gens pleins d’eux-mêmes, esclaves de leur volonté, idolâtres de leur sot point d’honneur, pour lequel ils bouleverseraient l’univers. Celui qui aime véritablement tient de la nature du diamant, et pour la durée, et pour être difficile à rompre.
