l’autre qu’un même don, qui plus tard serait une dette, par l’anticipation est une pure grâce : moyen subtil de transformer les obligations, puisque celui qui eût mérité d’être récompensé est obligé d’user de reconnaissance. Je suppose que ce sont des gens d’honneur ; car, pour les autres, ce serait leur mettre une bride plutôt qu’un éperon, que de leur avancer la paye de l’honneur,
CCXXXVII
N’être jamais en part
des secrets de ses supérieurs.
Tu croiras partager des poires, et tu partageras des pierres. Plusieurs ont péri d’avoir été confidents. Il en est des confidents comme de la croûte du pain dont on se sert en guise de cuiller, laquelle risque d’être avalée avec la soupe. La confidence du prince n’est point une faveur, mais un impôt. Plusieurs cassent leur miroir, à cause qu’il leur montre leur laideur. Le prince ne saurait voir celui qui l’a pu voir ; et jamais un témoin du mal n’est vu de bon œil. Il ne faut jamais être trop obligé à personne, encore moins aux grands. Services rendus sont plus sûrs auprès d’eux que grâces reçues ; mais surtout, les confidences d’amitié sont dangereuses. Celui qui a confié son secret à un autre s’est fait son esclave ; et dans les souverains, c’est une violence qui ne peut pas être de durée ; car ils aspirent avec impatience à racheter la liberté perdue, et pour y réussir, ils bouleverseront tout, et même la raison. Maxime pour les secrets : ni les ouïr, ni les dire.
