car tu as vingt-deux ans, et l’on pourrait croire des choses désagréables pour toi, pour ma femme et pour moi.
Il ne m’est donc pas permis de rester fille ?
Elle a fait un choix, mais elle ne veut peut-être le dire qu’à vous ; je vous laisse, confessez-la ! (À Pauline.) Bonne nuit, mon enfant, cause avec ton père. (À part.) Je vais les écouter.
Scène VII.
Confesser ma fille ! Je suis tout à fait impropre à cette manœuvre ! C’est elle qui me confessera. (Haut.) Pauline, viens là. (Il la prend sur ses genoux.) Bien, ma petite chatte, crois-tu qu’un vieux troupier comme moi ne sache pas ce que signifie la résolution de rester fille… Cela veut dire, dans toutes les langues, qu’une jeune personne veut se marier, mais… à quelqu’un qu’elle aime.
Papa, je te dirais bien quelque chose, mais je n’ai pas confiance en toi.
Et pourquoi cela, Mademoiselle ?
Tu dis tout à ta femme.
Et tu as un secret de nature à ne pas être dit à un ange, à une femme qui t’a élevée, à ta seconde mère !
Oh ! si tu te fâches, je vais aller me coucher… Je croyais, moi, que le cœur d’un père devait être un asile sûr pour une fille.
Oh ! câline ! Allons, pour toi je vais me faire doux.
