— Le nôtre n’est-il pas CY MEURS ! Ainsi pas de quartier ! reprit l’aîné des Simeuse, car en réfléchissant nous trouverions que notre parent le Bœuf a bien sagement ruminé ce qu’il est venu nous dire. Gondreville devenir le nom d’un Malin !
— La demeure ! s’écria le cadet.
— Mansard l’a dessiné pour la Noblesse, et le Peuple y fera ses petits ! dit l’aîné.
— Si cela devait être, j’aimerais mieux voir Gondreville brûlé ! s’écria mademoiselle de Cinq-Cygne.
Un homme du village qui venait voir un veau que lui vendait le bonhomme d’Hauteserre, entendit cette phrase en sortant de l’étable.
— Rentrons, dit Laurence en souriant, nous avons failli commettre une imprudence et donner raison au bœuf à propos d’un veau. — Mon pauvre Michu ! dit-elle en rentrant au salon, j’avais oublié ta frasque, mais nous ne sommes pas en odeur de sainteté dans le pays, ainsi ne nous compromets pas. As-tu quelque autre peccadille à te reprocher ?
— Je me reproche de n’avoir pas tué l’assassin de mes vieux maîtres avant d’accourir au secours de ceux-ci.
— Michu ! s’écria le curé.
— Mais je ne quitterai pas le pays, dit-il en continuant sans faire attention à l’exclamation du curé, que je ne sache si vous y êtes en sûreté. J’y vois rôder des gars qui ne me plaisent guère. La dernière fois que nous avons chassé dans la forêt, il est venu à moi cette manière de garde qui m’a remplacé à Gondreville, et qui m’a demandé si nous étions là chez nous. « Oh ! mon garçon, lui ai-je dit, il est difficile de se déshabituer en deux mois des choses qu’on fait depuis deux siècles. »
— Tu as tort, Michu, dit en souriant de plaisir le marquis de Simeuse.
— Qu’a-t-il répondu ? demanda monsieur d’Hauteserre.
— Il a dit, reprit Michu, qu’il instruirait le sénateur de nos prétentions.
— Comte de Gondreville ! reprit l’aîné des d’Hauteserre. Ah ! la bonne mascarade ! Au fait, on dit Sa Majesté à Bonaparte.
— Et Son Altesse à monseigneur le Grand-duc de Berg, dit le curé.
— Qui, celui-là ? fit monsieur de Simeuse.
