Page:Balzac - Code des gens honnêtes.djvu/88

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hommes. Comment finira-t-il ? Voilà la question car on n’a pas encore eu l’esprit de faire des fonds de retraite pour ces messieurs.

§ 1.

César est le premier qui ait escroqué son existence.

§ 2.

Nous n’hésiterons pas à ranger la mendicité parmi les divers moyens d’escroquer l’argent d’autrui,

1o Parce que la plupart des mendiants se sont fait un art de mendier, et ne nous offrent que des maux figurés ;

2o Parce qu’ils font ainsi venir notre argent dans leur poche, d’une manière illégitime : ils imposent la crédulité, la pitié, la charité par des manœuvres et des mensonges punissables.

§ 3.

Défiez-vous des mendians. L’indigent véritable n’est pas dans la rue.

L’homme qui n’a pas de jambes court, l’aveugle y voit clair ; quelquefois même