preuves, car, se disait-il, je dois frapper si fort qu’ils perdent la tête et qu’entraînés par la fureur, dans une sorte de défi, ils m’accordent l’enquête.
Tout le dimanche, il s’enferma avec ses fortes phrases qu’il forgeait, essayait, remettait encore sur l’enclume pour qu’elles ne lui manquassent pas dans la bataille.
Du dimanche au lundi, ce journaliste provincial, de qui l’histoire allait accueillir la collaboration, ne dormit pas. Il se montait dans la solitude à la hauteur de son rôle. Ceux qui sentent la peur, je les dis les braves les plus beaux, car la grande bravoure, c’est de la peur examinée et matée.
La figure de Jules Delahaye parlait, criait ses résolutions quand, le lundi 21 novembre, traversant la salle des Pas-Perdus, avec sa serviette sous le bras et d’un pas élastique, il arrêta Sturel pour lui dire :
— Du nouveau ! du nouveau ! Montez dans les tribunes, trouvez une place coûte que coûte : il va tomber une terrible bombe.
Des mots analogues mettaient la fièvre dans les couloirs qui se vidèrent. À cinq heures, on crut entendre les trois coups au rideau pour l’ouverture d’un drame que tout le monde annonçait sans connaître les collaborateurs ni le scénario. Sturel se jeta dans la tribune des anciens députés.
