conscience la thèse anglaise, allemande, italienne ou turque, que ses bailleurs de fonds lui commandent.
Comparez maintenant ces deux associés. Cornelius Herz, un gros court, d’allure commune, toujours agité, avec un petit œil noir qui ne fixait jamais personne, et sachez qu’il écrivait très peu, tandis que le frivole Jacques de Reinach, très sale de tenue malgré qu’il fût un riche amateur de musique et de filles, laissait tramer partout ses confidences et ses billet. Supposez que Cornelius, collectionneur acharné, ait pu mettre la main sur des preuves certaines de trahison. Quelle barre n’a-t-il pas sur son complice terrifié ?
Cette longue suite de scapinades immondes, qu’il fallait faire entrevoir pour rendre tant soit peu intelligible la machinerie du Panama, et qui, par la cruauté même du désenchantement qu’elles répandent, prennent une sorte de poésie infernale, se jouaient dans les ténèbres. Quand un flambeau tenu par des mains mystérieuses commença de jeter les premières lueurs sur les panamistes, le grand public applaudit à « la Justice poursuivant le Crime », mais ne soupçonna point que ce fût un chantage entre maîtres-chanteurs. Comment eût-il vu des bandits sous l’illustre électricien Cornelius Herz et sous l’honorable banquier baron Jacques de Reinach, conseil des
