— C’est certain, dit Député, que vous avez des droits. Vos terres sont à vous et vous ne pouvez vous les laisser enlever sans vous défendre. Le gouvernement vous doit protection ; c’est son devoir de vous faire rendre justice ; je ferai tout mon possible pour y parvenir. Ne vous gênez pas, je suis toujours prêt à vous rendre service.
Les inondés repassèrent par Chicoutimi. En attendant le train, Irénée retourna pour voir sa belle qui était encore partie.
Le retour fut triste pour tous, mais pour le jeune Dugré ses pensées étaient tout simplement torturantes. Pour les autres, il y avait une espérance : se faire payer leurs terres s’ils ne pouvaient les arracher des mains de la pieuvre. Pour Irénée, cette espérance ne comptait guère. Il voyait sa maison inhabitable avant d’être finie, sa fiancée prise du goût de la vie en ville et lui incapable de l’arracher à ce milieu dont il avait pu sonder le luxe démoralisant.
