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NOTICE



La Première Introduction à la Philosophie économique ou Analyse des États policés fut publiée pour la première fois en 1771 sans nom d’auteur. Celui à qui ce livre est dû, l’abbé Nicolas Baudeau, s’y qualifiait simplement « un disciple de l’Ami des Hommes ». Il avait alors quarante et un ans[1] et il n’était pas un inconnu pour le public. Dès ses débuts comme écrivain les questions économiques l’avaient attiré[2] ; puis il s’était converti à la Physiocratie et à partir de janvier 1767 il avait mis au service exclusif de l’École de Quesnay, des Économistes, comme l’on disait alors, le journal qu’il avait fondé en novembre 1765 les Éphémérides du citoyen[3].

  1. ↑ D’après les biographes, Nicolas Baudeau est né à Amboise le 27 avril 1730 ; il serait mort fou vers 1792.
  2. ↑ V. à la suite de la présente Notice, la liste des écrits économiques de Baudeau non encore physiocrate.
  3. ↑ Depuis novembre 1765 jusque janvier 1767, les Éphémérides du Citoyen ou Chronique de l’Esprit national furent distribuées aux abonnés, par feuilles, le lundi et le vendredi de chaque semaine. En 1766 l’éditeur publia également les numéros parus depuis novembre 1765 en volumes dont chacun contenait les feuilles de deux mois. Nous connaissons six tomes de ces premières Éphémérides ; nous n’avons pas pu trouver le tome VII qui aurait dû contenir les numéros de novembre et décembre 1766 ; dans les séries que possèdent la Bibliothèque Nationale et la Bibliothèque de l’Arsenal il y a une lacune entre les mois d’octobre 1766 et de janvier 1767. Il est sûr que si ce tome VII a paru, il a été édité séparément des six autres, lesquels ont certainement vu le jour ensemble. Dès le tome I, en effet, l’Avis du Libraire déclare : « Le VIIe volume… paroitra le 20 décembre prochain », ce qui indique que seul il manque encore. Mais nous pensons que ce tome VII, ainsi annoncé, n’a jamais été publié, non plus que les feuilles qu’il aurait dû reproduire. En effet, le tome VI est déjà physiocratique ; le volume suivant aurait dû, en conséquence, présenter le même caractère ; or, Baudeau, dans son Catalogue des écrits composés suivant les principes de la science économique, ne cite, pour 1766, qu’un volume d’Éphémérides et non pas deux (Éphémérides, 1768, t. II, p. 197) ; de même Graslin
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