bare et repoussante de la violence, de la domination arbitraire, de la tyrannie soupçonneuse.
Et de-là résulteront toujours ou des efforts continuels pour se soustraire à [159] toute autorité, ou la soumission aveugle, qui plie par crainte sous le joug d’un pouvoir arbitraire.
Aussi voyons-nous dans l’Histoire ancienne et moderne l’esclavage de la glebe s’adoucir à mesure que les Nations se rapprochent de l’État vraiement civilisé.
De-là sont nés d’abord deux sortes de demi affranchissement des Paysans serfs. Le premier consiste à leur imposer seulement une taxe personnelle, en leur laissant toute liberté de quitter leurs terres pour vaquer dans les Villages et dans les Villes, à toute espece de travail productif ou stérile : cet usage est à présent très commun chez les Moscovites.
Le second consiste à ne leur imposer qu’une redevance réelle et territoriale, soit en argent soit en denrées, mais à les astraindre toujours à la glebe ; et ces redevances foncieres sont ou fixées [160] à une quotité déterminée qu’on appelle cens, ou proportionnelles aux récoltes de chaque année, ce que nous appellons en France agriere ou champart.
Ces redevances commencent à s’établir dans le Nord de l’Europe, mais elles y subsistent encore presque par-tout avec la servitude personnelle, heureusement détruite dans nos contrées méridionales.
Nos cens et rentes seigneuriales, nos revenus fixes en nature, ou nos champarts proportionnels aux récoltes, restes de la constitution féodale et de la servitude, ne sont plus que des droits de co-propriété fonciere réservés à notre ancienne noblesse et à ses représentants.
Chez nous l’ouvrier des exploitations productives est censé libre, maître de sa personne et de sa famille, il peut s’instruire, s’enrichir, s’élever à toutes les professions de la société.
Trop heureuse révolution arrivée depuis plus de quatre siécle dans le midi de [161] l’Europe, dont elle feroit depuis long-tems le séjour de la paix et de la prospérité pour les hommes, si les erreurs de la fiscalité mal entendue n’en avoient détruit les heureux effets.
Exemple frappant qui doit servir de leçon pour les Peuples du Nord, s’ils veulent un jour se policer et détruire la servitude de la glebe, attentat funeste dont la réprobation éternelle est le premier acte fondamental de toute civilisation.
