C’est bien dit.
S’ils font les difficiles, ils ont un fort ballot à moi ; votre argent prendra sa place : il est plus pressé que mon envoi.
Rien de plus obligeant.
Allons, allons, débarrassez-vous la tête.
Et vous… n’embarrassez pas la vôtre, mon officieux ami.
Comment donc !
Monsieur, vous me prenez dans un moment… au dépourvu…
Que dites-vous, monsieur ?
Je dis… (À part.) Ah ! je sens la rougeur qui me surmonte… Il faut l’avouer ; ce que vous me demandez est impossible.
Impossible ! Et vous partiez ?
Il est vrai.
Savez-vous, monsieur, quels soupçons l’on pourrait prendre…
Fi donc, monsieur de Saint-Alban !
Je vous demande pardon ; mais l’air, le ton, les discours, me paraissent si clairs… Ce voyage…
N’y a-t-il pas mille raisons…
Un instant, je vous prie. — Avez-vous touché le montant de toutes les recettes, monsieur de Mélac ?
Je ne puis le nier.
Pouvez-vous faire partir aujourd’hui tout l’argent que vous devez avoir ? (Mélac père ne répond rien.) Parlez, monsieur ; car mes ordres sont tels, que, sur votre réponse, il faut que je prenne un parti sur-le-champ.
Vous ne répondez pas ?
Cruel homme ! (À Saint-Alban, d’un air accablé.) Je ne le puis avant trois semaines au moins.
Trois semaines ! Il ne m’est pas permis d’accorder trois jours. L’argent est annoncé. — C’est avec regret, monsieur…
Je ne saurais l’empêcher : mais jamais tant de douleurs à la fois n’ont assailli un honnête homme.
Vous sortez !
Scène XI
Y concevez-vous quelque chose ?
Je crois que la tête lui a tourné.
Vous sentez que je ne peux me dispenser…
Ne prenez point encore de parti.
Monsieur… quoi que vous puissiez dire…
Ayez confiance en moi. Mélac n’est pas capable d’une action vile ni malhonnête.
Songez donc qu’il partait. Je répondrais de l’événement à ma compagnie.
Monsieur… vous allez perdre un honnête homme : son fils, son état, son honneur, tout est abîmé, ruiné.
J’en suis au désespoir ; mais, n’étant que chargé d’ordres, il ne m’est pas permis de faire des grâces.
N’a-t-il pas ses cautions ? que voulez-vous de plus ? Je me fais garant de tout. Donnez-moi le temps d’éclaircir…
Un mot, à mon tour. Je ne dois pas prendre le change. Il ne s’agit plus de caution ici. C’est cinq cent mille francs qu’il faut, que j’ai annoncés, que la compagnie attend : avancerez-vous cette somme aujourd’hui ?
À la veille du payement ? Tout le crédit du plus riche banquier ne lui ferait pas trouver un sac dans Lyon.
Scène XII
Qu’a donc monsieur de Mélac, mon oncle ? il sort d’avec vous dans un état affreux. J’ai voulu lui parler, il s’est enfermé brusquement sans me répondre.
