Ainsi donc on me réduit à justifier ma délicatesse même ! Vos soupçons m’y contraignent : je le ferai. (Prenant un ton plus rassuré.) Tant que je fus votre amant, Eugénie, je brûlai d’acquérir le titre précieux d’époux ; marié, j’ai cru devoir en oublier les droits, et ne jamais faire parler que ceux de l’amour. Mon but, en vous épousant, fut d’unir la douce sécurité des plaisirs honnêtes aux charmes d’une passion vive et toujours nouvelle. Je disais : Quel lien que celui qui nous fait un devoir du bonheur !… Vous pleurez, Eugénie !
Ah ! laisse-les couler… La douceur de celles-ci efface l’amertume des autres. Ah ! mon cher époux ! la joie a donc aussi ses larmes !
Eugénie !… (À part.) Dans quel trouble elle me jette !
Eh bien, ma nièce ?
Je n’en croirai plus mon cœur : il fut trop timide.
Pas un schelling avec.
Reconnaissez mon frère au bruit qu’il fait en rentrant.
Il faut avoir une âme féroce pour résister à tant de charmes.
Scène X
Renvoyez-le, vous dis-je. (À lui-même en avançant.) L’indigne séjour ! la sotte ville ! et surtout l’impertinent usage d’aller voir des gens qu’on sait absents !
Toujours emporté !
Eh bien, eh bien, ma sœur ! ce n’est pas vous que cela regarde.
Je le crois, monsieur ; mais que doit penser de vous milord Clarendon ?
Ah ! pardon, milord.
Il vient ici vous offrir ses bons offices auprès de vos juges…
Excusez : l’on vous dira que je suis passé à votre hôtel.
Je suis fâché, monsieur…
Bonjour, mon Eugénie.
La joie a donc aussi ses larmes !
Comment la trouvez-vous, milord ? Mais vous vous connaissiez déjà ; son frère et elle, voilà tout ce qui me reste… Elle était gaie autrefois : les filles deviennent précieuses en grandissant. Ah ! quand elle sera mariée !… À propos de mariage, j’allais oublier de vous faire un compliment…
À moi, monsieur ? Je n’en veux recevoir que sur le bonheur que j’ai en ce moment de présenter mes respects à ces dames.
Eh ! non, non : c’est sur votre mariage.
Son mariage !
Ah ! ciel !
Vous voulez rire.
Ma foi, je ne l’ai pas deviné. Votre suisse a dit que vous étiez à la cour pour un mariage…
Ah, ah !… oui : c’est… c’est un de mes parents. Vous savez que, pour peu qu’on tienne à quelqu’un, on va pour la signature…
Non : il dit que cela vous regarde.
Discours de valets… Il est bien vrai que mon oncle, ayant eu dessein de m’établir, m’a proposé depuis peu une fille de qualité fort riche ; (regardant Eugénie) mais je lui ai montré tant de repugnance pour un engagement, qu’il a eu la bonté de ne pas insister. Cela s’est su, et peut-être trop répandu. Voilà l’origine d’un bruit qui n’a et n’aura jamais de fondement réel.
Pardon, au moins. Je ne l’ai pas dit pour vous fâcher. Un joli homme comme vous, couru des belles…
Mon frère va s’égayer. Trouvez bon, messieurs que nous nous retirions.
Ce sera moi, si vous le voulez bien. J’ai quelques affaires pressées… Je vous demande la permission mesdames, de vous voir le plus souvent…
Jamais aussi souvent que nous le désirons, milord.
