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DES DÉLITS ET DES PEINES
SUPPLÉMENT AU CHAPITRE XXX.
Réflexions sur une brochure anglaise, intitulée : Pensées sur la justice criminelle ; et sur une autre brochure publiée en France, sous le titre d’Observations sur le vol.
PAR BENJAMIN FRANKLIN.
Ces deux ouvrages sont adressés aux magistrats ; mais ils sont écrits dans un esprit bien différent. L’Anglais veut que tous les voleurs soient pendus indistinctement ; le Français demande qu’on proportionne les peines aux délits.
Si, comme nous faisons profession de le croire, nous pensons réellement que la loi de Moïse est la loi de Dieu ; si nous la regardons comme le fruit de la sagesse divine, infiniment supérieure à la sagesse humaine, sur quels principes infligeons-nous la peine de mort pour un délit qui, conformément à cette loi, ne doit être puni que par la restitution du quadruple ? Condamner quelqu’un à mort pour un crime qui ne le mérite pas, n’est--
