Il monta sur l’échelle avec la malle qu’il lança sur la toiture de ferblanc de l’entrepôt. La valise alla tomber avec fracas dans la ruelle Vaudreuil.
Cléophas après cet exploit jugea qu’il n’était pas prudent pour lui de rester plus longtemps dans l’hôtel.
Caraquette allait rentrer et il s’apercevrait du vol.
Cléophas rentra dans son appartement après avoir fermé à clé celui de l’homme au chapeau de castor gris.
Onze heures venaient de sonner. Un pas lourd retentit dans le corridor.
C’était Caraquette qui allait entrer dans sa chambre.
Il devait s’apercevoir de la disparition de sa malle et l’alarme serait donnée dans l’hôtel.
Cléophas mit son feutre et en rabattit les larges bords sur ses yeux.
Il passa près de Caraquette qui ne le reconnut pas à la lumière indécise de l’unique jet de gaz qui éclairait le corridor.
Pour Cléophas la situation était sauvée.
Il sortit de l’hôtel sans éveiller les soupçons de personne.
Il se rendit dans la ruelle Vaudreuil qui était déserte.
Personne n’avait vu la chute de la malle. Cléophas la posa sur ses épaules et alla la jeter dans la porte cochère de la vieille maison de la rue Ste-Thérèse autrefois occupée par le « Pays », c’est-à-dire à une dizaine de pas de l’endroit où elle était tombée.
XVII
LE TRÉSOR DES BOUCTOUCHE.
Le ciel s’était assombri et des nuages sinistres roulaient au-dessus de la ville.
Les grondements lointains du tonnerre commençaient à se faire entendre dans le nord.
Cléophas n’avait pas de temps à perdre pour mettre en lieu sûr le trésor qu’il venait d’enlever de l’Hôtel du Canada.
Il s’assit sur la malle dans la porte cochère, appuya ses coudes sur ses genoux et se prit la tête à deux mains dans l’attitude d’un homme qui veut se plonger dans les abîmes les plus profonds de la réflexion. Où fallait-il transporter la malle contenant les trésors de la famille Bouctouche ?
Une idée lumineuse lui traversa le cerveau. Le père Sansfaçon était parti pour St-Jérôme avec le petit Pite. Il lui était facile de
