CHAPITRE XIII
La mesure de la Mémoire.
Ce chapitre sur la mémoire est un de ceux que j’avais cru les plus faciles à écrire ; en réalité, c’est celui qui m’a coûté le plus de peine. J’avais comme idée directrice une observation qui était partiellement fausse. Je m’imaginais qu’Armande a tout simplement une mémoire inférieure à celle de Marguerite ; le premier test, sur la recherche des mots, me semblait le démontrer, ou du moins le faisait supposer ; j’organisai donc quelques expériences, du reste fort simples, pour mettre en lumière cette inégalité de mémoire ; et ces premières expériences, qui consistaient à faire apprendre des vers par cœur, confirmèrent entièrement ma prévision ; sans attacher trop d’importance à des chiffres, que je n’emploie que pour faire image, on pouvait dire que la différence de mémoire des deux sœurs y apparaissait dans le rapport du simple au double. D’autres épreuves du même genre, faites dans le cours d’une année, abondèrent dans le même sens ; et la question paraissait bien tranchée lorsqu’une épreuve toute nouvelle vint démolir mon édifice de conclusions ; il m’apparut, sans contestation possible, que, pour certains genres de mémoire, les deux sœurs étaient sur un pied d’égalité. La formule se compliquait. En outre, je rencontrais beaucoup de contradictions qui me troublaient complètement. Après une longue période d’indécision, enfin la lumière se fit. Je compris que mes expériences étaient mal conçues. Au
