Apprécier la suggestibilité d’une personne sans avoir recours à l’hypnotisation ou à d’autres manœuvres analogues, tel est, aussi brièvement indiqué que possible, le sujet de ce livre.
Il suffit de réfléchir un moment pour comprendre tous les avantages de cette séparation entre l’étude de l’hypnotisme et celle de la suggestion. Quoi que l’on pense de l’hypnotisme, — et quant à moi j’estime que c’est une méthode de premier ordre pour la pathologie mentale — il est incontestable que cette méthode d’expérimentation qui constitue une main-mise sur un individu, présente des inconvénients pratiques très graves : elle ne réussit pas chez toutes les personnes, elle provoque chez quelques-unes des phénomènes nerveux importants et pénibles, et en outre elle donne aux sujets des habitudes d’automatisme et de servilité qui expliquent que certains auteurs, Wundt en particulier, aient considéré l’hypnotisme comme une immoralité. C’est pour cette raison que les pratiques en ont été sévèrement interdites dans les écoles et dans l’armée, et je crois cette mesure excellente : l’hypnotisation doit rester, à mon avis, une méthode clinique.
Jusque dans ces cinq dernières années, hypnotisme et suggestion étaient termes presque synonymes ; on ne faisait
