oiseaux dans un champ de blé, quelques jours auparavant, et c’était tout ce qui en restait.
La grouse à manchette (bonasa umbellus), si abondante au New-Jersey, ne se montre pas dans la péninsule. Les premières expériences du docteur avec les coqs de bruyère (cupidonia cupido) ont encouragé d’autres personnes à les importer sur la côte orientale du Maryland. L’oiseau si difficile à approcher, le chanteur incomparable du Sud, l’oiseau moqueur américain (mimus polyglottus) est aussi devenu très-rare dans ces régions, parce que les oiseleurs expédient les jeunes dans les villes du Nord ; il n’est qu’un oiseau de passage dans les États de la Nouvelle-Angleterre. Ainsi, dans le New-Jersey, pendant un séjour de neuf ans sur ma plantation, je n’ai aperçu qu’un seul de ces oiseaux, mais j’ai entendu dire qu’on en voyait parfois au cap May.
Mon temps étant limité, je ne pus pas jouir plus d’une nuit de la bonne hospitalité du docteur. Le lendemain matin, toute la famille, maîtres et serviteurs, blancs et noirs, m’aida à m’embarquer. Au crépuscule, j’avais franchi la frontière des deux États et j’étais entré en Virginie, près de la pointe de l’île Chincoteague, localité des plus intéressantes pour celui qui en étudie le caractère. La marée descendante n’avait laissé que peu d’eau autour de la jetée massive qui donne accès dans la ville ; des bancs d’huîtres, qui émergeaient de la vase, menaçaient de compromettre la coque de mon bateau. Je cherchais à reconnaître à travers la brume le feu de la jetée, placé au-dessus de moi, appelant pour avoir de l’aide, lorsque deux hommes appuyés sur le parapet me répondirent :
