Tous deux saluèrent le marquis de Fimarcon, et s’en revinrent au Pont-de-Pîle. Sept jours après, le maître dit à l’Apprenti :
— « Apprenti, c’est aujourd’hui la foire à Condom[1]. Il nous y faut être de bonne heure. Buvons un coup, et en route.
— À votre santé, maître.
— À la tienne, Apprenti. »
Mais le Forgeron du Pont-de-Pîle ne fit que semblant de boire, car il avait mis dans le vin un assoupissant si fort, si fort, qu’aussitôt l’Apprenti tomba par terre, endormi comme une souche.
Alors, le Forgeron du Pont-de-Pîle lui lia les pieds et les mains, avec des câbles et des chaînes. Il lui ferma la bouche avec un linge. Quand l’Apprenti se réveilla, la forge flambait comme le feu de l’enfer, et le Forgeron du Pont-de-Pîle limait les dents d’une scie neuve.
— « Apprenti, gueux d’Apprenti, tu as voulu en savoir plus que ton maître. Maintenant, tu es en mon pouvoir. Nul ne viendra te délivrer. Si tu n’obéis pas, tu vas souffrir mort et passion. Veux-tu épouser ma fille, la Reine des Vipères ? »
L’Apprenti avait la bouche fermée par le linge. Il secoua la tête pour dire non.
Alors, le Forgeron du Pont-de-Pîle prit sa scie
- ↑ Chef-lieu d’un des arrondissements du Gers.
