neuve. Il scia lentement, bien lentement, le pied gauche de l’Apprenti, et le brûla dans la forge.
— « Apprenti, veux-tu épouser ma fille, la Reine des Vipères ? »
L’Apprenti secoua la tête pour dire non.
Alors, le Forgeron du Pont-de-Pîle reprit sa scie neuve. Il scia lentement, bien lentement, le pied droit de l’Apprenti, et le brûla dans la forge.
— « Apprenti, veux-tu épouser ma fille, la Reine des Vipères ? »
L’Apprenti secoua la tête pour dire non.
Alors, le Forgeron du Pont-de-Pîle comprit qu’il perdait son temps et sa peine. Il jeta l’Apprenti sur sa charrette, le couvrit de paille, et fouetta son cheval, qui partit comme un éclair. Au coucher du soleil, ils étaient loin, bien loin, plus loin que les Landes, le pays des pins et de la résine. Ils étaient au bord de la mer grande, dans le Pays des Vipères, où commandait la fille du Forgeron du Pont-de-Pîle. Là, il y a une tour sans toiture, et sans portes ni fenêtres, avec un puits au milieu. La tour a cent toises de haut. La muraille est bâtie de pierres si dures, de mortier si solide, que le pic et la mine n’y peuvent rien. Seule, la Reine des Vipères avait le pouvoir d’entrer et de sortir, par un trou qui se refermait aussitôt.
Le Forgeron du Pont-de-Pîle et la Reine des
