On comprend quel fut l’étonnement de Lee en s’apercevant que ses intentions étaient devinées. Ses forces étaient diminuées par l’absence du corps de Jackson, il résolut de les concentrer à l’abri des collines qui bordent le Potomac.
Ce fut une sage mesure, car le 14 septembre, l’armée de Mac Clellan, forte de 87,000 hommes[1] attaquait celle de Lee réduite par l’absence du corps de Jackson à environ 20,000 hommes.
Pendant cinq heures de combat, Lee maintint ses positions à force de bravoure. Il avait eu le bras démis peu de temps auparavant et avait dû faire dans une voiture d’ambulance presque toute la dernière campagne, mais l’appel du canon l’avait remis à cheval.
Le 15, il reprit son mouvement de retraite ; sa résistance[2] avait donné à Jackson le temps d’enlever Harper’s Ferry, d’où il emmena onze
