leur pouvoir et l’étendue de leur prérogative avec ceux de la Providence ; il régla toute sa conduite sur cette folle prétention, et en exigeant trop de respect et de soumission, il en perdit la plus grande partie ;en un mot, il méconnut cette grande vérité qu’un bon roi doit être, avant tout, un bon citoyen. Les rois qui se tiennent éloignés de la vue de leurs peuples sont plutôt haïs que méprisés ; mais ceux qui se communiquent davantage, et dont les défauts sont plus à découvert, sont haïs et méprisés ; c’est ce qui arriva au roi Jacques.
Ne flattons point les princes ; ils doivent s’attendre à être observés scrupuleusement. La véritable popularité est fondée sur l’estime et l’affection. Rois, n’oubliez jamais que vous êtes hommes : hommes, n’oubliez pas que vous êtes rois. Ces deux maximes, mûrement pesées, vous donneront la mesure juste de votre conduite. Un roi doit se rappeler ce qu’il est, non pas par la couronne qu’il porte sur sa tête, ni par le sceptre qu’il tient dans sa main, ce sont les hochets de l’orgueil et de la vanité. Un prince sage cherche souvent à mettre sa majesté de coté. En ne disant rien que ce qui est convenable, il n’entendra que ce qu’on doit lui dire.
Ces préceptes seront d’une facile exécution si le prince choisit avec un bon discernement les personnes
