cercle, en quatre endroits, ils dessinèrent des croix, des caractères de toutes sortes et des signes en forme d’armoiries semblables à une tête. Le réchaud s’allume ; une flamme pâle s’élève, dont les reflets donnent aux murs et aux visages des opérateurs cette teinte sombre et sinistre avec laquelle les romanciers ont toujours peint ces fantasmagories. À ce moment, Prélati allume un second feu, dans un angle de la chambre, non loin de la porte, et tout près du mur ; puis, il décrit sur la muraille elle-même, à l’aide d’un instrument pointu, divers autres dessins, qui représentent des armoiries comme ceux du cercle[1] . On jette sur les charbons ardents des poudres magnétiques, « vulgairement appelées poussière d’aimant », de l’encens, de la myrrhe et de l’aloès ; une fumée odoriférante s’élève en nuage épais et remplit la salle de tous ces parfums mélangés[2] ; enfin, quand tout est préparé pour l’arrivée du démon, Prélati fait ouvrir les quatre fenêtres de la salle disposées en forme de croix et dont le symbolisme doit jouer un grand rôle dans la cérémonie de l’évocation.
Quand tous ces préparatifs sont achevés, Gilles commande aux trois témoins de sortir de la salle, de se rendre à sa chambre à coucher, et d’y veiller en attendant son retour : surtout il leur défend bien, sous peine d’encourir toute sa colère, de revenir sur leurs pas pour voir et entendre ce qui se passerait entre Prélati et lui, leur recommandant en outre de garder un silence absolu sur tout ce qu’ils ont pu voir[3]. Les trois serviteurs obéirent à son ordre, et se retirèrent dans la chambre du maréchal. Poitou ne tarda pas à s’endormir : mais Henriet et Eustache Blanchet, ou par curiosité, ou par terreur, ne purent fermer les yeux avant l’arrivée de Gilles et de Prélati. Ceux-ci cependant se sont mis à l’œuvre : ils sont entrés dans le grand cercle magique tracé sur le sol de la salle ; Prélati a dans la main le
