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FOLIES.

fois même davantage, à des gens qui n’étaient point de sa maison, qu’il ne connaissait même pas, qu’il n’avait jamais vus, et sans qu’il y eût de tant de prodigalité d’autre motif que le frivole désir de faire parler de lui. Rien ne lui tenait au cœur, ni or, ni argent, ni objet d’art, ni vaisselle précieuse, ni joyaux, ni châteaux même ; et il ne mettait pas moins d’indiscrétion dans le choix de ses favoris que dans les dons qu’il faisait[1].

Ses hommes, ses serviteurs, « gens inutiles et de bas estat, » les étrangers et les inconnus qui affluaient de tous côtés vers lui, attirés qu’ils étaient par le bruit de ses largesses, avaient également part à toutes ses prodigalités. Il n’avait souci ni de leur nom, ni de leur passé, ni de leur pays ; toutes portes étaient ouvertes ; tous trésors à portée de toutes les mains. Qu’importait au prodigue ? Ils étaient si charmants, si complaisants, de mœurs si faciles, si disposés à flatter tous ses caprices[2] ! Qu’importait aussi à ces rapaces puisqu’ils y trouvaient leur profit[3] ? Ils l’y trouvaient, certes, et puisaient sans ménagement aux sources débordées de la richesse ; tant et si bien que, partout où il séjournait, à Tiffauges, à Machecoul, à Nantes, à Angers et à Orléans, chacun de ceux « qui avaient le gouvernement de sa maison, vivaient en leur logis à grans et excessifz despens, et comme de grants seigneurs, et tous aux despens et aux deniers dudit feu messire Gilles. » Quant à lui, dépouillé de tout ce qu’il possédait, il lui arriva plus d’une fois de n’avoir ni à boire ni à manger, « quand voullait aller disner ou soupper, parce qu’il n’avait point de provision, ni de gouvernement[4]. »

Quel luxe dans ses demeures ! L’hôtel de la Suze, à Nantes, surpassait en beauté et en richesse le palais des ducs de Bretagne eux-mêmes. Son oratoire se recourbait en voûtes ornées des peintures les plus soignées ; les vitraux étaient

  1. Mémoire des Héritiers, fo 9, ro.
  2. Mémoire des Héritiers, fo 9, ro.
  3. Ibidem, fo 9 vo ; II, ro.
  4. Ibidem, fo 9, vo ; 10, ro.