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MELÆNIS

« Au mur ! Courez au mur ! Il n’est pas loin encore,
» Qu’on le prenne ! au voleur ! mes esclaves ! mes chiens !
» Mes convives, holà ! c’est vous qu’on déshonore,
» Quand on touche à votre hôte, ô mes dignes soutiens !
» Des torches ! mais partez ! la rage me dévore !…
» Par Bacchus ! qu’attend-on ? seriez-vous pas des siens ? »

La foule, en un moment, dans l’ombre s’éparpille ;
On se hâte ; on se heurte ; on se roule en criant ;
Le bruit des pas — la voix du père de famille,
C’est une scène étrange — un vacarme effrayant !
D’esclaves effarés tout le jardin fourmille,
Et les rouges flambeaux se croisent en fuyant !

» Le voici ! — Non ! — Plus loin ! — C’est Chrysale ! — C’est Dave !
» — Finirez-vous ? » hurla l’édile frémissant.
— Il eut beau s’emporter, Paulus était absent —