Page:Bourget - Drames de famille, Plon, 1900.djvu/152

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elle qui renouvelait les plumes dans les porte-plumes ; elle qui vérifiait si le block dont le chroniqueur se servait pour ses articles avait un nombre suffisant de feuilles à détacher. Tandis qu’elle vaquait à ces soins minutieux, une inexprimable émotion altérait parfois son visage. Quand elle avait fini cette pieuse tâche, il lui arrivait de regarder longuement un portrait de son père relégué là par Mme Le Prieux, et qui montrait l’écrivain tout jeune, dans une tenue assez bohémienne pour justifier cet exil hors du salon de réception. Un camarade du quartier Latin l’avait peint en vareuse rouge, un foulard autour du cou, les cheveux longs, en train d’écrire sur ses genoux. Cette pochade d’atelier avait cette heureuse qualité propre aux toiles brossées de verve : elle était vivante et donnait vraiment l’idée de ce qu’avait été le petit paysan du Bourbonnais dans ses premières années de ferveur naïve et d’enthousiasme, avec de la lumière sur son front et dans ses prunelles. De quel attendrissement Reine était saisie, en comparant cette image lointaine de son père à ce père lui-même, tel qu’il allait s’asseoir dans ce fauteuil, devant cette table préparée par elle, pour s’atteler à un labeur que l’attentive Antigone pouvait mesurer matériellement d’après la rapidité avec laquelle diminuait l’épaisseur du block ! Elle allait alors prendre dans la bibliothèque du journaliste trois volumes, plus soigneusement reliés que les autres, et qui contenaient les deux recueils de vers et le roman de Le Prieux, sur grand papier : ces Genêts