Page:Bourget - Mensonges, 1887.djvu/203

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de châtelaine du moyen âge. Ses pieds chaussés de bas de soie de la même nuance que les broderies de la robe, se croisaient modestement sur un tabouret… Si on lui eût rappelé que, moins de quarante-huit heures auparavant, ces mêmes pieds modestes erraient sur le tapis d’un entresol infâme, que ces mêmes cheveux étaient maniés par un amant âgé qui la payait, qu’elle était enfin la maîtresse vénale de Desforges, peut-être eût-elle répondu « non » à ce souvenir— et avec sincérité, tant le désir de plaire à René la faisait entrer dans le vrai et dans le vif de son rôle actuel. Le poète n’y voyait pas si loin. Il avait passé trois jours dans une exaltation continue, sentant son désir s’exalter d’heure en heure, et si joyeux de le sentir ! À vingt-cinq ans, l’approche de la passion attire autant qu’elle effraye à trente-cinq. Le billet de Suzanne lui avait mis aux mains une preuve palpable que les petites imprudences dont il se faisait un crime n’avaient pas déplu ; toutefois, quand il s’agit de ce qui nous tient au cœur très profondément, nous trouvons toujours de nouveaux motifs pour douter, et ce grand enfant avait eu la naïveté de trembler sur l’accueil qui lui était réservé. Aussi, quel délice de rencontrer le geste de simple familiarité, les yeux clairs, la douceur du sourire de cette femme qu’il compara aussitôt,