— On se demande, ajouta une autre, ce qu’elle revient faire à Tours.
— Ce n’est pas un petit trajet que le voyage de Grenoble !
Geneviève reprenait peu à peu ses forces. Elle se souleva dans le fauteuil, et comme sa tante l’embrassait :
— Oh ! ça va mieux ! dit-elle, et elle se mit debout.
Mlles Houblon se retirèrent en promettant de venir prendre des nouvelles dans la soirée.
— Pourquoi vous déranger encore ?
— Papa va présider la réunion de ces messieurs de la confrérie du Tiers-Ordre de Saint-François : il s’agit de s’entendre sur la conduite à tenir pour la fête de Saint-Martin qui approche. — Vous savez qu’on s’attend à du grabuge ! — Aujourd’hui, l’important est de se compter afin de connaître exactement ses forces, pour le jour de la lutte suprême…
— Ah ! Monsieur votre père a bien du mérite ! car la cause que nous soutenons avec lui est ingrate. Mesdemoiselles, vous avez lieu d’être fières de lui appartenir.
Remontée à sa chambre, Mlle Cloque fut toute confuse d’avoir oublié le chanoine durant cette alerte :
— Monsieur l’abbé, que je vous fasse mes excuses : j’ai été retenue en bas…
Mais l’abbé n’avait pas trouvé le temps long.
