menée voir des promenades en traîneaux sur le Neck, étroite langue de terre où vont lutter les fashionables de Boston. Les jeunes gens, dans leurs légers et frêles véhicules attelés de chevaux rapides, couraient comme le vent. C’était agréable et vif à voir. J’ai vu aussi l’un de ces traîneaux géants qui peuvent contenir de cinquante à cent personnes assises. Il était attelé de quatre chevaux et l’intérieur rempli de plus de cinquante jeunes personnes et femmes en chapeaux de soie, blanc ou rose, avec rubans flottants. Cela ressemblait à une immense corbeille de fleurs. Mais je n’aime pas les masses de gens ni les masses de fleurs : elles détruisent toujours l’individualité. Je n’ai pas vu de plus jolies courses en traîneaux que les nôtres en Suède, où dame et cavalier, assis l’un à côte de l’autre sur des peaux de léopard ou d’ours, sont traînés par deux chevaux vigoureux couverts d’un filet blanc que l’air agite.
Il n’y a presque pas eu de traînage à Boston, l’hiver n’ayant pas été rigoureux. Moi qui aime tant notre hiver, qui respire si facilement par nos plus grands froids, je sens ici ma respiration gênée, quand le froid est vif comme dans ce moment. Je le trouve alors bien rude ; on dirait que l’air s’est imprégné de l’esprit rigide des vieux pèlerins et l’a pénétré. Un air de cette espèce ne me convient pas, il doit être tout différent de celui d’Europe : il a quelque chose de sec, de mince, de singulièrement fin et pénétrant qui doit influer sur la constitution de ce peuple. Il est fort rare ici de voir des personnes grasses, des formes pleines ; les femmes ne paraissent pas robustes. Les hommes ont l’air vigoureux, de l’élasticité ; mais ils sont ordinairement maigres, prennent de l’accroissement en hauteur plutôt qu’en grosseur. Leurs joues se creusent dès qu’ils ont passé les années de l’adolescence, et la forme du visage se rap-
