de gravier, de sable, d’argile et de calcaire se sont entassées à une profondeur de sept cents pieds au moins. M. Lyell dit[1] que le caractère foliacé de plusieurs lits de marne de cette formation est du à la présence de myriades sans nombre de semblables dépouilles de cypris qui donnent à cette marne la propriété de se diviser en feuillets aussi minces que du papier. Puis, rapprochant ce fait de l’habitude où sont ces animaux de se dépouiller chaque année de leur peau et de leur coquille, il observe avec justesse qu’on ne peut guère désirer une preuve plus convaincante du calme des eaux, et de l’opération lente et graduelle qui a comblé ces lacs de la boue la plus fine.
Une autre preuve du temps énorme qu’a dû exiger le dépôt de ces formations d’eau douce du terrain tertiaire de l’Auvergne, c’est la présence, près de Clermont, de lits calcaires de plusieurs pieds d’épaisseur, formés presque en entier par des fourreaux qui rappellent les étuis où s’enferme la larve de notre Frigane commune. Suivant M. Lyell on voit souvent une centaine au moins des coquilles microscopiques d’un petit univalve turbiné du genre Paludine, fixées à l’extérieur de ces fourreaux ou étuis tubulaires qui ont également appartenu à quelques larves du genre Frigane[2]. On conçoit difficilement que quelque autre procédé qu’une accumulation graduelle, ouvrage d’une longue série d’années, eût pu entasser en quantités si immenses ces dépouilles d’animaux aquatiques dans des couches qui, comme celle-ci, recouvrent de grandes étendues de pays en même temps qu’elles sont superposées les unes aux autres et séparées par des lits de marne et d’argile.
Lorsque nous rencontrons des dépôts formés à l’embou-
