Je me suis étendu aussi longuement sur ce sujet à cause de l’importance dont il est pour expliquer la structure compliquée et les fonctions jusqu’ici incomplètement comprises de toutes ces familles de coquilles cloisonnées et pourvues d’un siphon, si nombreuses et si répandues. Si nous parvenons à y retrouver les mêmes principes mécaniques au milieu de toutes les modifications différentes qu’elles ont subies depuis l’origine de la vie jusqu’à l’heure présente, nous en déduirons, comme conclusion irrécusable, que cette unité dans les organisations prend son origine dans la volonté et l’action directe d’une cause première unique et intelligente ; et ces organisations elles-mêmes nous apparaîtront « comme des émanations de cette sagesse infinie qui se montre dans les formes extérieures et dans la structure intime de tous les autres êtres créés[1]. »
L’étude complète que nous avons faite du mécanisme de la coquille du nautile nous a préparés à la connaissance du même mécanisme dans la famille si voisine des ammonites. Les parties essentielles de ces dernières coquilles en effet ressemblent tellement à celles de la coquille du nautile que nous ne pouvons douter qu’elles n’aient rempli des fonctions toutes semblables dans l’économie des nombreuses espèces de céphalopodes qui les ont construites.
On rencontre les ammonites dans toute la série des formations fossilifères, depuis les couches de transition jusqu’à la craie
- ↑ Expériences du docteur Hook, p. 506.
