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AMMONITES.

monite ; les cloisons transversales ont été partagées en deux parties égales par une section faite sur leur ligne médiane, là où leur courbure est la plus simple. À mesure qu’on s’éloigne de cette ligne de chaque côté, la courbure des cloisons devient de plus en plus compliquée ; et les bords par où elles se terminent dans la coquille extérieure offrent les mêmes découpures, la même structure foliacée que présente le limbe d’une feuille de persil (pl. 38). Je vais essayer de faire voir, en me servant de dessins, l’utilité de ces dispositions pour résister à la pression qui s’exerce à l’extérieur sur la coquille.

Nous voyons, dans la planche 35, de d en e, les bords de ces mêmes cloisons transversales qui, dans la coupe figurée planche 36, n’offrent qu’une courbure simple, s’unir avec la coquille extérieure par un bord foliacé, de manière à lui offrir des supports plus uniformément distribués dans ses diverses parties, que n’eussent pu le faire les courbures plus simples de la pl. 36, si elles se fussent continuées jusqu’au bord extrême des cloisons. Dans plus de deux cents espèces connues d’ammonites, les cloisons transversales offrent des modifications agréablement variées de cette expansion foliacée de leurs bords ; et dans toutes, il est facile de voir que ces disposions ont un but constant, celui de multiplier la résistance sur un grand nombre de points de la surface interne. Nous savons que la pression des eaux de la mer, même à une profondeur peu considérable, peut faire rentrer un bouchon dans l’intérieur d’une bouteille remplie d’air ; qu’un cylindre ou une sphère creuse en cuivre mince y sont écrasés ; et, comme les chambres aériennes des ammonites ont à supporter des pressions pareilles au fond des eaux de la mer, il était d’autant plus nécessaire

    cloisons qui se prolongent en dessous, de façon à opposer À la pression extérieure des lignes de support prolongées.