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ÉCHINODERMES FOSSILES.

infiniment variées sous lesquelles elles remplissent les fonctions qui leur ont été assignées, on voit ressortir une unité de plan tellement parfaite, qu’il est impossible d’expliquer cette uniformité mystérieuse autrement qu’en invoquant l’action directe d’une Intelligence créatrice unique et toujours la même.


SECTION I.


ÉCHINODERMES FOSSILES.


Les animaux de cette classe la plus élevée des rayonnés, savoir les échinidiens, les stelléridiens et les crinoïdiens, ont été considérés jusqu’ici comme formés de parties semblables, disposées en rayons autour d’un centre commun. Mais M. Agassiz a fait voir tout récemment[1] que ces êtres n’offrent point le caractère qui a fait donner aux rayonnés le nom sous lequel on les désigne ; que leurs rayons sont dissemblables, et ne sont pas toujours en relation avec un centre unique ; mais que, dans ces familles des oursins, des astéries et des crinoïdes, il est des espèces qui offrent une disposition symétrique bilatérale tout à fait analogue à celle que l’on observe dans les classes animales les plus parfaites.


ÉCHINIDIENS ET STELLÉRIDIENS.


Le professeur Goldfuss, dans les planches de son ouvrage sur les fossiles (Petrefacten), a présenté d’une manière remarquable l’histoire des espèces fossiles d’échinidiens et de stelléridiens.

  1. Lond. and Edimb. Phil. Mag. novembre, 1834, p. 369.