précieuse pour l’exploitation, qu’au dessous de la houille et du minerai ferrugineux se trouve une couche de calcaire qui fournit le fondant nécessaire pour la réduction du minerai à l’état métallique.
Notre coupe (pl, 65, fig. 1) fait voir l’ensemble continu de mines de houilles et de fonderies de fer qui, par suite de ces conditions géologiques, enrichissent un district important du centre de l’Angleterre, dans les environs de Birmingham. Des résultats semblables ont été produits par les mêmes causes sur la frontière nord-est de l’énorme bassin houiller de la Galles du sud, où sont les fonderies bien connues des environs de Pontypool et de Merthyr-Tydfil[1]. Les lits de schistes de la ré-
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pl. 65, fig. 4 et 2.
D’après M. Forster (voy. les Transactions de la Société d’histoire naturelle du Northumberland, etc., t. 1., p. 111), la quantité de fer que l’on extrait annuellement dans le pays de Galles est d’environ 270,000 tonnes, dont les trois quarts sont en barres et le dernier quart en saumons et en gueuses. Une tonne de fer, pour être obtenue, nécessite l’emploi d’environ cinq tonnes et demie de houille, ce qui porte à 4,500,000 tonnes à peu près la consommation de la houille pour la quantité de fer dont nous venons de parler. On peut estimer a 330,000 tonnes la quantité de houille employée à la fusion du minerai de cuivre importé de la Cornouailles, à la fabrication de l’étain laminé, à forger le fer et aux usages domestiques, ce qui porte à 4,830,000 tonnes la consommation annuelle du charbon dans le pays de Galles. L’extraction du fer dans toute la Grande-Bretagne s’est élevée pour l’année 1827 à la quantité énorme de 690,000 tonnes, réparties de la manière suivante :
Tonnes. Fourneaux. Comté de Strafford 216,000 95 Shropshire 78,000 51 Galles du Sud 272,000 90 Galles du Nord 24,000 12 Comté d’York 43,000 24 Comté de Derby 20,500 14 Écosse 56,500 18 ——— ——— 690,000 284
