pour l’histoire des hommes qui ont excellé dans quelqu’une des hautes manifestations de l’intelligence. Le génie n’est pas créé d’une pièce, il est la résultante de facultés diverses, exerçant leur puissance en plus d’une direction, selon que les circonstances s’y prêtent. Il est donc d’une haute utilité de recueillir tout ce qui peut nous avoir été transmis de ces hommes d’élite, de leurs actes comme de leurs idées, de leurs sentiments comme de leurs travaux ; c’est en les étudiant dans tous ces détails que l’on pourra s’expliquer l’influence qu’ils ont acquise, entrevoir peut-être comment s’est opérée cette synthèse de gloire et de mérites qui se résume dans leur nom.
L’existence de Rubens a été complexe. Si la portion qu’il en a donnée aux arts a été la plus éclatante, celle que, d’après les révélations des Archives d’État, il a consacrée à des négociations diplomatiques, a été considérable et fructueuse ; enfin, sa correspondance, dont une faible partie seulement est connue, affirme ses veilles studieuses et
