pouvaient vivre dans une atmosphère où j’avais peine à respirer ? C’est que la misère et 91 l’habitude sont les mieux obéis et les plus persévérants de nos maîtres.
« Holà ! Rémi, dit mon compagnon ; il fait nuit déjà, et ce gentil bourgeois que j’amène ne se trouve pas fixé de ce côté-ci de la frontière. Il est temps de nous mettre en route, d’autant qu’il y aura de la peine à passer. Le diable a mis le feu à toutes ses lanternes là-haut, et les douaniers verront encore assez clair pour nous saluer comme des gens qui ont appris à vivre ».
Le dormeur se frotta les yeux, assurément pour y voir plus clair que les douaniers. Puis, s’habilla promptement, rangea mes malles dans un coin, serra deux pistolets autour de sa ceinture, passa sa carabine sur l’épaule, et fixa son prix avec moi en faisant valoir la clarté de la lune et la beauté dutemps, comme les bateliers font valoir la tempête.
Nous partîmes ; eux sans émotion, comme des hommes qui font leur métier ; moi rêvant aventures, et ravi de me trouver dans une compagnie aussi extraordinaire. Le conducteur m’avait recommandé de n’avoir dans les contrebandiers qu’une confiance limitée ; je me tenais donc renfermé dans un silence défensif que j’étais bien dé-
