vous parer de tous vos atours pour devenir l’épouse du Christ. Vous ne pouviez pas espérer un sort plus heureux ; et vous l’emportez aujourd’hui sur celles qu’on envie le plus, puisqu’on vous verra célébrer ces noces divines. — Que dites-vous ?
Que puis-je répondre ?
Je me tue ici même, si elle consent.
Je ne sais que dire. (Haut.) Seigneur, l’autorité paternelle, devant laquelle je m’incline, a tout pouvoir sur la vie, mais non pas sur la liberté ; et c’est pourquoi, seigneur, il eût été convenable que tous m’eussiez fait part de vos intentions, et que vous eussiez consulté on goût.
Ma volonté, qu’elle soit juste ou non, doit être votre seule loi.
Les enfans sont libres, seigneur, de se choisir un état, et il serait impie de les contraindre. Laissez-moi réfléchir, et je prendrai ensuite une résolution. Ne vous étonnez pas de ce que je vous demande un délai ; car lorsqu’il s’agit de s’engager pour la vie, on ne peut se déterminer en un instant.
J’ai réfléchi pour vous, et pour vous je me suis engagé.
Eh bien ! puisque vous vous engagez pour moi, prenez aussi pour moi un état.
Taisez-vous, folle, taisez-vous, infâme ; sans quoi je ferai de vos cheveux un nœud coulant pour vous serrer le cou, ou de mes propres mains j’arracherai de votre bouche cette langue hardie qui m’outrage.
Seigneur, je défends contre vous ma liberté, mais non pas ma vie. Vous pouvez à votre gré en arrêter le triste cours, et je ne vous refuserai pas ce que vous m’avez donné. Ce que je vous dispute, c’est ma liberté, car je la tiens du ciel.
Maintenant je suis obligé de croire ce que jusqu’ici je ne faisais que soupçonner : c’est que votre mère a manqué à ses devoirs et ne m’a point gardé sa foi. Je le crois à la conduite que vous tenez. Je le crois en voyant que vous offensez l’honneur d’un père dont le soleil même ne surpasse point l’éclat, le lustre et la noblesse.
Je ne vous comprends pas, seigneur, et c’est pour cela que je ne vous réponds pas.
