plus. Protégez ma réputation, madame ; dissipez mes craintes, prêtez votre appui à mon malheur ; vous êtes femme, ayez pitié d’une femme ; et, si vous aimez, que vos amours, à vous, soient heureux !
Essuyez vos pleurs, madame ; il ne vous appartient pas de pleurer ; c’est à l’aurore de répandre la rosée, et elle se fâchera contre vous si vous lui dérobez son office… Je n’ai pas besoin d’autre témoin que votre beauté pour être convaincue de la sincérité de vos discours, et je compatis sincèrement à votre infortune. — Dites-moi, comment vous nommez-vous ?
Laura, madame.
Eh bien ! Laura, puisque vous le désirez ainsi, d’aujourd’hui je vous retiens auprès de moi, non pour servir, comme vous demandez, mais pour être servie. Entrez ; il ne convient pas que mon père vous voie avant que j’aie obtenu sa permission.
Que le ciel vous garde, madame ! (À part.) Ô destinée ! il me semble que tu vas cesser enfin de me poursuivre.
Pauvre femme !
Je suis loin de blâmer votre pitié ; mais cependant, madame…
Après, Celia ?
Je ne sais pas trop s’il est sage à vous de la recevoir dans votre maison.
D’où te vient cette crainte ?
C’est qu’il y a dans le monde plus d’une femme qui est à la fois demoiselle et veuve, petite paysanne et grande dame ; qui, sous un air innocent, a beaucoup d’expérience ; qui emploie avec art la ruse et l’intrigue, et habille le mensonge en perfection.
Voudrais-tu dire par là…
L’avenir nous l’apprendra, madame.
