ne voulait être au service de personne, et que ceux à qui ses soins étaient nécessaires n’avaient qu’à le suivre. C’était un rusé matois, et il agit sagement en quittant Rome ; car, peu de mois après son départ, tous les malades qu’il avait médicamentés tombèrent dans un état cent fois pire que celui où il les avait trouvés. À coup sûr, il aurait été assommé s’il fût resté à Rome. Il montra mes vases à plusieurs seigneurs, et entre autres à l’excellentissime duc de Ferrare ; il leur conta qu’ils lui avaient été donnés à Rome par un grand personnage qu’il n’avait consenti à soigner qu’à ce prix ; le malade lui aurait répondu qu’ils étaient antiques, qu’il le suppliait en grâce d’exiger tout autre chose, que rien ne lui coûterait, pourvu qu’il gardât ses vases. — « Alors, ajoutait maestro Giacomo, je fis semblant de ne pas vouloir le traiter, et je finis ainsi par les obtenir. » — Cela me fut rapporté à Ferrare par messer Alberto Bendedio, qui me fit voir, avec grande cérémonie, plusieurs copies en terre de mes vases. Je me contentai de rire, sans souffler mot. Messer Alberto Bendedio, qui était d’un caractère irritable, s’écria aussitôt avec colère : — « Tu ris, je crois, hein ? eh bien ! je te dis, moi, que depuis mille ans, il n’est pas né un homme capable seulement de les copier ! » — Pour ne pas nuire à leur réputation, je fis mine de les admirer avec un silencieux et profond étonnement. Plusieurs seigneurs me dirent, à Rome, que ces ouvrages leur paraissaient être antiques et d’une rare beauté. Quelques-uns d’entre eux étant de mes amis et leurs éloges m’ayant enhardi, je leur avouai que j’étais l’auteur des vases. Ils ne voulurent point me croire. Alors, pour leur prouver ma véracité, je fus forcé de produire des témoins, et, en outre, de faire de nouveaux dessins ; car maestro Giacomo, dans son astuce, avait jugé à propos d’emporter les croquis originaux. Ce petit travail me fut très-avantageux.
La peste exerça ses ravages pendant quelques mois à
