Sur une mer brillante, un ciel semé d’étoiles
À s’approcher de terre enhardit moins les voiles[1] ;
Vers l’ardente Clytie un regard du soleil
La fait moins se pencher sur son disque vermeil,
Que l’éloquent regard d’une belle attentive
N’émeut et n’encourage une muse craintive.
....................
....................
Brillante comme vous, comme vous calme et belle,
Voici la note qu’écrivait mon père (Louis-Sauveur de Chénier) sur Mme Coswai en 1819 :
« Milady Coswai était alors une jeune dame anglaise, pleine de grâce et de candeur, qui joignait à la beauté l’amour des beaux-arts et un talent assez distingué pour la peinture qu’elle pratiquait assidûment. Elle a gravé à l’eau-forte, avec esprit et légèreté, divers sujets de sa composition ou tirés des tableaux de Raphaël, Rubens et autres artistes célèbres. Bartolozzi a gravé à la manière du crayon son portrait peint par elle-même. L’enthousiasme des beaux-arts et la beauté du climat déterminèrent cette femme intéressante à se fixer à Rome où l’on croit qu’elle existe encore (1819), et qu’elle continue à cultiver la peinture. »
Les huit vers italiens qui suivent, écrits à la louange de Mme Coswai, sont d’André.
Le petit manuscrit, qui fut plié en quatre, porte pour suscription : Mme Coswai, Pall Mail, London ; mais cette suscription n’est pas de la main de l’auteur.
Voici ces huit vers :
Seona e Tamigi, unite al fie sorelle,
D’Arno la figlia ammirano, aurea lira
Cui diè il Febo toscan ; cui lascio Apelle
Vivo pennel per cui la tela spira ;
Che doice canta, e sulle chiavicelle
La dotta mano, e sulle corde gira.
Tue son le muse, o Coswai in Pindo amata ;
Tu grata a Senna, a Tamigi tu grata.
- ↑ Le manuscrit porte cette variante :
Sait moins à fuir le port encourager les voiles. (Id.)
