dt: chamfort. 203
Vingt ans , trente afts pour un dictionnaire! Et autrefois un seul homme, même un académicien, Furetière, en un moindre espace de temps, devança l'académie dans la publication d'un dictionnaire qu'il avait fait lui seul : ce qui occasionna , entre l'académie et l'auteur, un procès fort divertissant, où le public ne fut pas pour elle. Il existe un dic- tionnaire anglais , le meilleur de tous : c'est le tra- vail du célèbre Johnson , qui n'en a pas moins publié , avant et après ce dictionnaire , quelques ouvrages estimés en Europe. Plusieurs autres exemples, choisis parmi nos littérateurs, montrent assez ce que peut, en ce genre, le travail obstiné d'un seul homme : Moréri,mort à vingt-neuf ans, ajDrès la première édition du dictionnaire qui porte son nom ; Thomas Corneille, épuisé de travaux, commençant et finissant , dans sa vieillesse, deux grands ouvrages de ce genre , le Dictionnaire des Sciences et des Arts, en trois volumes i/i°.; un Dictionnaire géographique , en trois autres \o- lumes in-i°. ; La Martinière , auteur d'un Diction- naire de Géographie , en dix volumes toujours m-f*'. ; enfin Ba\ le, auteur d'un Dictionnaire en quatre volumes in-i^., où se trouvent cent articles pleins de génie , luxe dont les in-i^. sont absolu- ment dispensés , et dont s'est préservé surtout le Dictionnaire de V Académie.
Et pourtant, là se bornent tous ses travaux. Les statuts de ce corps , enregistrés au parlement , lui permettaient ( c'était presque lui commander ) de
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