C’est une règle excellente à adopter sur l’art de la raillerie & de la plaisanterie, que le plaisant & le railleur doivent être garans du succès de leur plaisanterie, à l’égard de la personne plaisantée, & que, quand celle-ci se fâche, l’autre a tort.
M… me disait que j’avais un grand malheur, c’était de ne pas me faire à la toute-puissance des sots. Il avait raison, & j’ai vu qu’en entrant dans le monde, un sot avait de grands avantages, celui de se trouver parmi ses pairs. C’est comme frère Lourdis dans le Temple de la Sottise :
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Tout lui plaisait ; & même en arrivant |
En voyant quelquefois les friponneries des petits & les brigandages des hommes en place, on est tenté de regarder la société comme un bois rempli de voleurs, dont les plus dangereux sont les archers, préposés pour arrêter les autres.
Les gens du monde & de la Cour donnent aux hommes & aux choses une valeur conventionnelle dont ils s’étonnent de se trouver les dupes. Ils ressemblent à des calculateurs, qui, en faisant un compte, donneraient aux chiffres une valeur variable & arbitraire, & qui, ensuite, dans l’addition, leur rendant
- ↑ Voltaire. La Pucelle d’Orléans (1752), Chant iii. (Note wiki)
