Il y a une profonde insensibilité aux vertus qui surprend & scandalise beaucoup plus que le vice. Ceux que la bassesse publique appelle Grands-Seigneurs ou Grands, les hommes en place, paraissent, pour la plûpart, doués de cette insensibilité odieuse. Cela ne viendrait-il pas de l’idée vague & peu développée dans leur tête, que les hommes, doués de ces vertus, ne sont pas propres à être des instrumens d’intrigue ? Ils les négligent, ces hommes, comme inutiles à eux-mêmes & aux autres, dans un pays où sans l’intrigue, la fausseté & la ruse, on n’arrive à rien !
Que voit-on dans le monde ? Partout un respect naïf & sincère pour des conventions absurdes, pour une sottise (les sots saluent leur Reine), ou bien des ménagemens forcés pour cette même sottise, (les gens d’esprit craignent leur tyran).
Les bourgeois, par une vanité ridicule, font de leurs filles un fumier pour les terres des gens de qualité.
Supposez vingt hommes, même honnêtes, qui tous connaissent & estiment un homme d’un mérite reconnu, Dorilas, par exemple : louez, vantez ses talens & ses vertus ; que tous conviennent de ses vertus & de ses talens. L’un des assistans ajoute :
