Page:Chamfort - Maximes, Pensées, Caractères et Anecdotes, 1796, éd. Ginguené.djvu/194

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de l’esclavage,

discours sont évalués à des mesures différentes, à des poids différens, l’une d’une livre, l’autre de dix ou de cent, disproportion convenue, & dont on part comme d’une chose arrêtée ; & cela même est horrible. Cette acception de personnes autorisée par la loi & par l’usage, est un des vices énormes de la Société, qui suffirait seul pour expliquer tous ses vices.

L’autre observation est qu’en partant même de cette inégalité, il se fait ensuite une autre malversation ; c’est qu’on diminue la livre du Pauvre, du Plébéien, qu’on la réduit à un quart, tandis qu’on porte à cent livres les dix livres du Riche ou du Noble, à mille ses cent livres, &c. C’est l’effet naturel & nécessaire de leur position respective ; le Pauvre & le Plébéien ayant pour envieux tous leurs égaux, & le Riche, le Noble, ayant pour appui & pour complices le petit nombre des siens qui le secondent pour partager ses avantages & en obtenir de pareils.

C’est une vérité incontestable qu’il y a en France, sept millions d’hommes qui demandent l’aumône, & douze millions hors d’état de la leur faire.

La Noblesse, disent les Nobles, est un intermédiaire entre le Roi & le Peuple… Oui, comme le Chien de chasse est un intermédiaire entre le Chasseur & les Lièvres.