Livres sont des corrupteurs ; que les meilleurs font presque autant de mal que de bien.
On ne cesse d’écrire sur l’Éducation ; & les Ouvrages écrits sur cette matière ont produit quelques idées heureuses, quelques méthodes utiles ; ont fait, en un mot, quelque bien partiel. Mais quelle peut être, en grand, l’utilité de ces Écrits, tant qu’on ne fera pas marcher de front les réformes relatives à la Législation, à la Religion, à l’opinion publique ? L’Éducation n’ayant d’autre objet que de conformer la raison de l’enfance à la raison publique relativement à ces trois objets, quelle instruction donner tant que ces trois objets se combattent ? En formant la raison de l’enfance, que faites-vous que de la préparer à voir plutôt l’absurdité des opinions & des mœurs consacrées par le sceau de l’autorité sacrée, publique, ou législative ; par conséquent, à lui en inspirer le mépris ?
C’est une source de plaisir & de philosophie de faire l’analyse des idées qui entrent dans les divers jugemens que portent tel ou tel homme, telle ou telle société. L’examen des idées qui déterminent telle ou telle opinion publique, n’est pas moins intéressant, & l’est souvent davantage.
Il en est de la civilisation comme de la cuisine. Quand on voit sur une table des mets légers, sains &
