les confondre avec les sels calcaires. On peut les distinguer de ceux-ci par un goût d’amertume qu’ils affectent presque tous.
Ils sont en général très-solubles dans l’eau ; l’eau de chaux les précipite, de même que l’ammoniaque.
Ce sel est assez commun ; il existe dans plusieurs eaux minérales, telles que celle d’epsom, celle de sedlitz, etc. On lui a donné d’abord le nom des sources qui l’ont produit. On le connoît encore sous le nom de sel cathartique amer, par rapport à sa saveur et à ses vertus.
Le sulfate de magnésie distribué dans le commerce, vient, ou des fontaines salées de la Lorraine d’où on extrait ce sel mêlé avec le sulfate de soude, ou des salines des environs de Narbonne ; là, on l’extrait des eaux-mères qui en contiennent abondamment.
Le sulfate de magnésie du commerce est en petites aiguilles soyeuses très-blanches ; il n’effleurit point à l’air, ce qui le distingue du sulfate de soude.
Les crystaux du sulfate de magnésie pur sont des prismes quadrangulaires, terminés par des pyramides d’un égal nombre de côtés.
