consulterez les conseillers légaux de la Couronne sur la confection des bills que vous devrez présenter ; vous me rendrez compte du progrès de vos efforts ou des difficultés qui les arrêteront : et, si (ce que je ne saurais croire) vous rencontriez quelque opposition sérieuse, faites m’en parvenir l’avis sans délai, afin que je porte l’affaire à la connaissance du parlement, et que je propose les mesures que la circonstance pourra exiger.
« J’ai l’honneur d’être, etc.
Les colonies reçurent avec des dispositions généralement peu favorables ces résolutions qui, dix ans plus tard devaient aboutir à l’acte d’abolition de l’esclavage. L’intervention de la chambre des communes, que le gouvernement métropolitain avait réclamée pour donner une plus forte impulsion à la réforme[1], fut déclarée inconstitutionnelle par les législatures locales. De leur côté, les esclaves, trompés pur le bruit assez répandu d’un affranchissement immédiat et général, tentèrent de se soulever sur plusieurs points. À Démérary, une grave insurrection éclata, dans la nuit du 18 août 1823, à la lueur des habitations incendiées. L’année suivante, des révoltes eurent lieu à la Jamaïque ; elles furent réprimées et suivies de plusieurs exécutions à mort.
Il serait trop long, il serait d’ailleurs sans utilité de chercher à retracer ici tous les incidents de cette lutte prolongée et souvent très-animée entre la mère patrie et ses colonies. Il suffira de rappeler que, d’après les ordres de l’auto-
- ↑ Second discours de M. Canning, dans la séance du 15 mai 1823.
