vénient réel de cet affranchissement immédiat. En 1828, une instruction fut adressée, sous la forme de circulaire, à MM. les gouverneurs, pour leur prescrire de mettre les esclaves appartenant à la Couronne dans la situation des personnes libres d’origine ou de descendance africaine, et de leur laisser le soin de se suffire à eux-mêmes. Dans certaines colonies, le nombre des noirs confisqués s’élevait à plusieurs centaines. Les rapports reçus de MM. les gouverneurs ont pleinement répondu à l’espérance que ces esclaves pourraient et voudraient pourvoir à leur entretien par des moyens honnêtes, sans être à charge, soit, au gouvernement, soit aux colonies, et sans porter le moindre préjudice aux établissements d’outre mer. Cette expérience donne l’heureuse assurance que les noirs, maintenant la propriété de la Couronne, sauront, quand ils seront affranchis, se suffire par eux-mêmes et honorablement. Je dois prévoir que, par l’effet, de l’âge et des infirmités, il pourra se présenter des cas où l’aide du gouvernement serait nécessaire à des noirs affranchis de la Couronne ou à d’autres. Vous y pourvoirez de la manière dont la dépêche ci-annexée règle des cas analogues à l’égard des noirs confisqués.
« La charge qui en pourra résulter pour le gouvernement est reconnue devoir être peu importante.
« Je suis informé que beaucoup d’esclaves appartenant à la Couronne dans les colonies sont gratuitement, donnés ou loués à des fonctionnaires publics. Il peut être nécessaire de laisser à ces fonctionnaires le temps de prendre des arrangements avec les noirs affranchis, soit pour continuer de jouir, en les rétribuant, de leur service volontaire, soit pour les remplacer. Vous accorderez donc un
