REVOL. ANC— AV. J.-C. 39
toit sous un gouvernement populaire. Or, de ces deux choses l'une :
Ou il faut admettre avec Platon 1 , que le gou- vernement monarchique , établi sur l'image d'une famille, est le seul qui soit naturel; que conséquemment le contrat social ne peut être que d'une date subséquente ;
Ou que , s'il est original :
Les peuples presque aussitôt fatigués de leur souveraineté, s'en sont déchargés sur un citoyen courageux ou sage.
D'ici cette immense question :
Comment du gouvernement primitif, en le supposant monarchique, les hommes sont-ils parvenus à concevoir le phénomène dune liberté autre que celle de la nature?
Ou si l'on veut dire que la constitution pri- mitive ait été républicaine :
Par quels degrés l'esprit humain, après des siècles d'observation , après l'expérience des maux qui résultent de tout gouvernement a ,
1 Plat. -, lib. m , de Leg , pag. 680.
a On a fait grand bruit de cette phrase qui , si elle signifie quelque chose , veut dire seulement qu'il y a des vices dans toutes les institutions humaines. Ce n'est d'ailleurs qu'une boutade empruntée au doute de Mon- taigne , ou à l'humeur de Rousseau. Nouv. Ed.
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