L’union du prétendant ne fut pas heureuse ; la comtesse d’Albany[1] se sépara de lui et fixa son séjour à Rome : ce fut là qu’un autre voyageur, Bonstetten[2], la rencontra ; le gentilhomme bernois, dans sa vieillesse, me faisait entendre à Genève qu’il avait des lettres de la première jeunesse de la comtesse d’Albany.
Alfieri vit à Florence la femme du prétendant et il l’aima pour la vie : « Douze ans après, dit-il, au moment où j’écris toutes ces pauvretés, à cet âge déplorable où il n’y a plus d’illusions, je sens que je l’aime tous les jours davantage, à mesure que le temps détruit le seul charme qu’elle ne doit pas à elle-même, l’éclat de sa passagère beauté. Mon cœur s’élève, devient meilleur et s’adoucit par elle, et j’oserais dire la même chose du sien, que je soutiens et fortifie. »
- ↑ Louise-Marie-Caroline, comtesse d’Albany née en 1753, à Mons, de la famille des Stolberg, épousa en 1772 le prétendant Charles-Édouard, qui avait pris le titre de comte d’Albany. Ils se séparèrent en 1780, et elle vécut depuis avec le poète Alfieri, à qui sa beauté et son esprit avaient inspiré la plus vive passion, et qu’elle épousa secrètement après la mort du prince, arrivée en 1788. Alfieri étant mort, à son tour, en 1803, elle contracta une nouvelle liaison et, dit-on, un autre mariage secret, avec le peintre français Xavier Fabre. Elle mourut à Florence en 1824.
- ↑ Charles-Victor de Bonstetten, né à Berne le 3 septembre 1745, mort à Genève le 3 février 1832. Il écrivait avec une égale facilité en allemand et en français ; ses principaux livres sont dans cette dernière langue. On a de lui : Voyage sur la scène des six derniers livres de l’Énéide, suivi de quelques observations sur le Latium moderne (1804) ; Recherches sur la nature et les lois de l’imagination (1807) ; Études de l’homme, ou Recherches sur les facultés de sentir et de penser (1821) ; l’Homme du midi et l’homme du nord (1824). Dans ce dernier ouvrage, Bonstetten combat les exagérations de la théorie de l’influence morale et politique des climats.
