comment celui qui le premier dit cette chose,
des philosophes était le père, Hermès[1] ;
il dit comment le dragon, sans nul doute,
ne meurt pas, à moins qu’il ne soit tué
à l’aide de son frère ; et voici ce que cela vient à dire :
par le dragon, c’est Mercure et nul autre
qu’il entendait, et par son frère le soufre,
qui tirent naissance de Sol et de Luna.
« Aussi (disait-il), prenez garde à mes paroles :
que nul ne s’occupe à rechercher cet art,
à moins que des philosophes il ne puisse
comprendre l’intention et le langage,
et s’il le fait, c’est un sot homme ;
car cette science et cet art, disait-il,
est celle du secret des secrets[2], par dieu ! »
Il était aussi un disciple de Platon
qui une fois dit à son maître,
comme son livre Senior[3] en fera foi,
et sa demande était, en bonne vérité :
« Dis-moi le nom de la pierre secrète ? »
Et aussitôt Platon lui répondit :
« Prends la pierre qu’on nomme Titanos. »
— « Quelle est-elle ? » dit-il. « C’est Magnesia »,
dit Platon. « Oui da, monsieur, est ce ainsi ?
C’est expliquer ignotum per ignotius[4].
Qu’est-ce que Magnésie, bon monsieur, je vous prie ? »
— « C’est une eau qui est faite, te dis-je,
des quatre éléments, » dit Platon.
Lors l’autre lui dit : « Dites-moi la racine
de cette eau, si c’est votre plaisir. »
— « Non, non (lui dit Platon), je n’en ferai rien, certes,
les philosophes ont juré tous et chacun
qu’ils ne la découvriraient à personne,
et qu’ils ne l’écriraient jamais en aucun livre ;
- ↑ Hermès Trismégiste, l’inventeur prétendu de l’alchimie.
- ↑ Allusion au Secreta Secretorum attribué à Aristote, recueil d’instructions que le philosophe aurait rédigées pour Alexandre le Grand.
- ↑ Senior. Ce livre se trouve imprimé dans le Theatrum Chemicum, vol. V, p. 191, éd. 1660, sous le titre Senioris Zadith fil. Hamulis Tabula Chemica. Chaucer a par inadvertance substitué Platon à Salomon.
- ↑ Ignotum per ignorius : une chose inconnue par une autre plus inconnue.
